Inovācija nerodas nejauši. Parasti tā ir gadiem ilgas attīstības un milzīgas pieredzes rezultāts. Pirms septiņiem gadiem Kiilto uzsāka pētniecības projektu ar mērķi atrast jaunas bioloģiskas izejvielas, kas aizstātu fosilās izejvielas. 2025. gada rudenī Kiilto laida klajā tekstilizstrādājumu mazgāšanas līdzekļus, kuros fosilās izejvielas ir aizstātas ar lignīnu, kas iegūts no mežrūpniecības blakusproduktiem.
Lignīns ir biopolimērs, kas atrodams koksnes šūnu struktūrā. Tas ir sastopams mežrūpniecības blakusproduktos. To var atdalīt no koksnes, un tā īpašības var mainīt, lai tas būtu piemērots tekstilizstrādājumu mazgāšanai. Mazgāšanas laikā tā uzdevums ir novērst netīrumu atkārtotu pielipšanu tekstilizstrādājumiem.
“Mēs sākām ar ideju. Nebija nekādas garantijas, ka atradīsim jaunas bioloģiskas izejvielas, kas aizstātu fosilās. Sākumā mēs izpētījām daudz dažādu izejvielu iespēju, kas man kā pētniekam bija ļoti interesanti. Piemēram, mēs testējām biomasu no purviem, bet pēc pāris nedēļām tā sāka pelēt ledusskapī,” atceras Kiilto RDI vadītājs Tomi Peltonen.
Izaicinājums atrast pareizo partneri
Pirmās idejas un paraugi nedeva gaidītos rezultātus, un virziens nebija skaidrs. Tika uzsākta sadarbība ar vairākiem pētniecības institūtiem un uzņēmumiem, bet neizdevās atrast piemērotu partneri jaunas bioloģiskas izcelsmes izejvielas ražošanai un attīstībai.
Apmēram pēc diviem gadiem projektam pievienojās viena no pasaulē modernākajām bioproduktu rūpnīcām – Norvēģijas uzņēmums Borregaard, kas ieviesa jaunas idejas par lignīna savienojumiem. Borregaard izmanto koksni, lai ražotu dažādas bioloģiskas izejvielas. Tas var gan ražot, gan modificēt lignīnu.
“Borregaard atklāšana bija atklāsme. Tas aizsāka virkni panākumu, kas ātri salika visas detaļas savās vietās,” saka Peltonen.
„Mēs esam iepazinuši Kiilto kā klientu un tirgus dalībnieku, kas uzdrošinās uzņemties izaicinājumus un ir pietiekami drosmīgs un neatlaidīgs, lai sasniegtu savus mērķus,” saka Ross Ellis, Borregaard vecākais zinātnieks.
Virkne panākumu noveda pie inovācijām
Pārējā projekta daļa bija vienkāršāka: tika testēti paraugi un nepieciešamības gadījumā modificēta izejviela. Lielā partneru skaita dēļ paraugi tika pastāvīgi testēti un pielāgoti atbilstoši testu rezultātiem. Kad tika atrasts piemērots risinājums, uzmanība tika pievērsta ražošanas prasībām, piemēram, lignīna granulēšanai, lai atvieglotu ražošanas līniju tīrīšanu.
„Tas ir skaidrs piemērs tam, kā bioloģiskas izcelsmes izejvielas var aizstāt fosilās alternatīvas, neietekmējot to veiktspēju,” saka Anders Sjöde, Borregaard rūpniecisko risinājumu viceprezidents.
Atjaunoto produktu kvalitātes prasības bija augstas, un kompromisi šajā jautājumā nebija pieļaujami. Visiem atjaunotajiem tekstilizstrādājumu mazgāšanas pulveriem ir piešķirts Ziemeļvalstu Gulbja Ekomarķējums, bet produktiem bez smaržvielām ir arī alerģijas marķējums.
Peltonen uzsver, ka par veiksmīgo rezultātu nav atbildīga tikai produktu attīstības komanda. Patiesībā izšķirošā nozīme bija sadarbībai starp dažādām funkcijām un vēlmei sasniegt panākumus.
“Produktu attīstības komanda nevarēja īstenot projektu viena pati; ļoti svarīga bija arī iepirkumu, ražošanas, mārketinga un pārdošanas komandu darbs un viņu ticība mūsu inovācijām. Atklāta komunikācija ar Borregaard arī spēlēja svarīgu lomu.”
Lignīns paver jaunas iespējas arī citiem produktiem
Ilgais pētniecības projekts sniedza daudz mācību, kas tika gūtas procesa laikā. Pēc Peltonena teiktā, tika izstrādātas testēšanas metodes un uzlabota izpratne par lignīnu:
“Ir tūkstošiem dažādu veidu, kā modificēt lignīnu. Tāpēc to var izmantot arī citos produktos. Tomēr materiāla brūnā krāsa sākumā var izraisīt nelielu izbrīnu,” saka Peltonen.
Viņš uzsver nepieciešamību veicināt izpratni, rādot piemēru:
“Ja lignīnu izmantotu, piemēram, apģērbu tīrīšanai, vai tā dabīgā brūnā krāsa nešķistu nepatīkama?”
Lignīna izmantošana tekstilizstrādājumu mazgāšanas pulverī ir nozīmīga inovācija, un Kiilto ir viens no pirmajiem uzņēmumiem pasaulē, kas tekstilizstrādājumu mazgāšanas līdzekļos izmanto lignīna bāzes materiālu LignoBrite. Peltonen cer, ka šī inovācija izraisīs diskusijas visā ķīmijas rūpniecībā.
“Ir jāizmanto visas iespējas, lai atrastu alternatīvas fosilajām izejvielām. Lai gan alternatīvu ir daudz, pētniecībā un attīstībā ir jābūt atvērtam prātam.”
Lignīna izmantošana atbalsta Kiilto mērķi samazināt savu produktu oglekļa pēdas nospiedumu. “Cerams, ka mēs varēsim rādīt piemēru citām uzņēmējsabiedrībām,” secina Peltonen.